【纠误篇 · 逻辑过渡词 · 原因③】英国人自己都用错！表原因的介词短语

前面介绍了 表原因的从属连词 ，可以引导原因状语从句。有时候，从句会显得过于臃肿或啰嗦，这种情况下，可以考虑把从句引导的内容变成名词性的短语，前面搭配一些介词短语组成介宾结构来表原因。例如：

He succeeded because he had been very devoted. 【连词+从句】

He succeeded because of great devotion. 【介宾短语】

可以看到，后一句中将he had been very devoted换成了名词性短语great devotion之后，变得更精简，中心词「专注」更加突出，同时还避免了前一句话中重复出现两个he的的啰嗦感。

除了because of，还有一些常见的介词短语表原因，比如owing to, on account of, by virtue of, 还有一个特别需要注意的是due to。

——之所以把due to单拎出来，是因为它的用法有些争议。这里可以先给大家留个思考题：下面这两句话的意思是一样吗？【提示：到底是谁脑袋受伤了？】

➤  I was unsympathetic to his failure because of the head injury.

➤ I was unsympathetic to his failure due to the head injury.

Because of / By virtue of

Owing to / On account of

之前介绍从属连词because的时候说过它的语气较强，because of也是类似的强烈语气，表直接原因，通常译作「因为」；而其它三个语气（尤其是on account of）则相对弱一些，很多时候可以译作「由于，凭借」。

四个短语中because of的语气最强，所以最适合用在强调句型里，比如开头那句话可以改成：

It is because of his great devotion that he succeeded.

句中的because of若换成by virtue of或owing to也能说得通，若换成on account of读起来就略有些奇怪了。

除此之外，它们在词义上几乎没有什么区别。不过本S在科技写作时，喜欢用by virtue of引出各种优点，用owing to引出各种缺点，而把on account of用于不需要突显原因而需要突显结果（因其语气弱）的情况【强调一下，这仅仅是个人偏好！】。比如类似这样的句子：

• XXX was employed as the host material by virtue of its high thermal stability, high optical transparency and ready availability.

  【用by virtue of引出优点】

• There has been an urgent need to improve the current XXX technology, owing to its high cost, poor robustness and constant demand for maintenance.

  【用owing to引出缺点】

• On account of its rigid structure, the sample can readily endure pressure as high as XXX.

  【on account of语气最弱，语句重心在后半句，即结果部分】

Due to的用法

关于due to的用法，有两种不同的见解，这里姑且称之为「古典派」与「现代派」——

派 系 之 争 现 代 派 

Due to在语法上的作用

与because of/owing to完全一样

 古 典 派 

Due to只能做表语和后置定语

不能做状语

既然现代派没那么「吹毛求疵」，这里就先不多说了，重点说说古典派的见解。

古典派主张的理由在于due这个词——due是个形容词，所以due to不能做状语，只能做表语和后置定语。例如：

【做表语的例子】

His success is due to great devotion.

【做后置定语的例子】

I am excited about his success due to great devotion.

其实，可以认为这种用法是从定语从句演变过来的：

I am excited about his success (that is) due to great devotion.

可以看到，如果我们在due to前面加一个that is补成定语从句，due to在从句中依然做表语。

【做状语的错误例子】

✕  He succeeded due to great devotion.

这句话里due to修饰的对象是谁？动词succeed？抱歉，古典派认为形容词due是不能修饰动词的，所以是错误的。

ACS Style Guide里也有类似的要求：

总结一下大意：due to只能修饰前面的名/代词，或放在be动词后面。这和我们刚才说的「只能做表语和后置定语」是一回事。

所以回到本文开头的思考题：下面这两句话语义上有什么区别？

➤  I was unsympathetic to his failure because of the head injury.

➤ I was unsympathetic to his failure due to the head injury.

辨析一下：

前一句中because of the head injury做状语，修饰谓语was unsympathetic，是在解释「不同情」的原因，所以脑袋受伤的是「我」。这句话的意思是：我因为脑袋受伤了（情感功能受损），对他的失败并不感到同情。如果我们把语序调整一下，意思就更清晰了：

➤ Because of the head injury, I was unsympathetic to his failure.

而后一句中due to the head injury做定语，修饰宾语his failure，是在补充「他的失败」的原因，所以脑袋受伤的是「他」。这句话的意思是：他因为脑袋受伤而失败了，对此我并不感到同情。如果我们把due to补充成定语从句，意思就更清晰了：

➤  I was unsympathetic to his failure that is due to the head injury.

怎么样？现在你明白古典派眼中due to和because of的区别了吗？

——但另一方面，现代派主张due to和because of/owing to没有区别，以韦氏辞典为代表：

所以，依这套标准，due to是可以作状语的，甚至可以放在句首：

✓  He succeeded due to great devotion.

✓  Due to great devotion, he succeeded.

那么我们在写作时该依照哪套标准呢？保险起见，本S还是建议大家走古典派路线——毕竟古典派标准兼容于现代派标准，而反之则不然。

如果你一时还没能理解due to「只能做表语和后置定语」，那就记住这条窍门：在due to前面补上that is【当然，如果已经前面已经有be动词就不用补了】，如果句子意思不变，那就是正确的；否则还是换成owing to吧。

| 近期预告 |

今天这篇介绍了表原因的五个介词短语，下一篇文章我们还是参考《生活大爆炸》中的台词和语境，巩固一下它们的用法。不想错过的童鞋赶紧点击下面的二维码关注 Super立方体 吧！

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